年7月，李秀成在监狱中长叹一声，然后拿起手中的毛笔，不到一个礼拜时间，便写下了数万言的《自述书》。李秀成，号称“万古忠义”，被洪秀全册封为忠王千岁，是太平天国后期的顶梁柱。因为这本《自述书》，后人对李秀成的评价不一，有人说他忠诚，有人说的变节。
罗尔纲先生，肯定了李秀成，说忠王写自述书，是效仿三国的姜维“诈降”，想扭转乾坤。罗尔纲的说法，有人认可，有人反对。那么，李秀成写自述书，是想要投降吗？这个问题，也许李秀成自己都搞不清楚，因为他是一个矛盾的人物。
李秀成，广西藤县人，与英王陈玉成是老乡，都是太平天国后期的顶梁柱，影响力非常大。与陈玉成相比，李秀成更加成熟，更加稳重，他的成长之路也更加艰难，是一步一个脚印，挤进了核心层。道理很简单，李秀成没有平台，陈玉成的平台很好。
年9月，太平军攻占永安，李秀成参加了太平天国。《自述书》中，李秀成对自己参加太平军的原因写得很清楚，就是没有饭吃，当兵可吃饭，这是他主动投军的缘由。为了吃饭而投军，结果成为一代名将，李秀成始料未及。
从参加太平军到湘军攻克天京，忠王李秀成戎马生涯13年，立下赫赫战功。但是，一生戎马的李秀成，却是一个自相矛盾的人。一方面，李秀成忠心耿耿，另一方面，李秀成对敌人又心慈手软。
“万古忠义”，这是洪秀全赐予李秀成的“四个大字”，李秀成的“忠诚”，没有疑虑。年，李昭寿投降清朝，献出滁州、来安、天长等三座城池，并夺取江浦、浦口，太平天国江北基地丧失，天京再次陷入包围。
李昭寿，河南固始人，性情反复无常，是清朝、捻军、太平军，三方都非常痛恨的人物。人缘不好，名声很臭，但李秀成很欣赏他，并将其纳入麾下。此时，李昭寿叛变，江北基地丢失，洪秀全对李秀成非常不满意，认为是李秀成用人不当惹的祸。
洪秀全不满意，甚至怀疑李秀成暗中与李昭寿联络，准备投降清朝，然后带兵突袭天京。为此，洪秀全下令封锁长江，不但没派兵增援李秀成，还阻止他渡江回京。如此，李秀成只能独自待在江北，对付清军主力，压力非常大。
洪秀全封锁长江，李秀成得不到一兵一卒增援，但依然奋勇杀敌，并多次拒绝清朝的招降。此时，李秀成家属都在江北，他毫无顾忌，投降并非难事，但他坚守底线。如此，洪秀全觉得过意不去，也为了笼络人心，便册封他为忠王千岁，寓意“万古忠义”。
年10月，湘军围攻天京，驻扎在雨花台。此时，李秀成正在攻打上海，没有精力投入西线战斗，便建议洪秀全采取守势，暂时不要跟湘军硬拼。洪秀全斥责李秀成，说他不主动救援，是不是想要投降，还说他想占领江浙，自成一系。
为了证明自己的忠诚，李秀成不但带兵增援天京，结束上海战役，还将自己的母亲从苏州送回天京。能做到这一点的，估计也就是李秀成一人了。
“进北攻南”战斗结束后，太平军精锐损失殆尽，天京危机重重，江浙基地又告急，李秀成心急如焚。为了挽救局势，李秀成请求去江浙，先稳住局势，然后再回京。但是，洪秀全不同意，他认为李秀成想离开京师，抛弃自己。
为了表明心迹，李秀成承诺40天后返回京师，并按洪秀全的要求，拿出10万白银“犒赏”士兵，安抚将士。江浙基地丢失后，堂弟李世贤建议李秀成效仿翼王石达开，不要再回天京，但李秀成拒绝，他还是回京。
年7月，天京陷落，为了掩护幼天王洪天贵福突围而出，李秀成辞别80岁的母亲，不能忠孝两全。太平天国大势已去，李秀成还想着幼主的安全，却没法顾及母亲，若非忠心耿耿，岂会如呢？
忠诚，李秀成做到了，但他对清军又太过仁慈，让人无法理解。李昭寿叛变太平天国后，李秀成处境非常孤立，清军围攻，天王不信任，同僚不理解，差点成了孤家寡人。结果呢？李秀成不但没有恨李昭寿，还将他在天京的妻子、儿女等送出城，让他们一家团聚。
攻打江浙期间，李秀成也是很仁慈。例如，江南提督张国梁阵亡沙场，李秀成将其安葬，还遣返清军，给他们银两回家。夺取浙江后，巡抚王有龄自杀，李秀成让清军护送他回籍安葬。护送的清军，一律发给银两。被俘虏的清朝官员，若不想投降，李秀成一律让士兵护送他们回家。
不得不说，李秀成太过仁慈，对太平天国的劲敌，他心慈手软。要知道，清朝对太平军可是一点都不仁慈。曾国藩在九江、安庆、天京，都是屠戮；李鸿章则是“苏州杀降”，毫无情面。
可以说，李秀成是一个矛盾的人，他对太平天国忠心耿耿，对得起“万古忠义”这四个字。但是，李秀成心慈手软，对太平天国的对手，他也仁慈，甚至可以原谅他们。
那么，为何李秀成如此矛盾呢？笔者认为，李秀成是想争取人心，让更多的清军归顺太平天国。但是，太平天国大势已去，并非李秀成所能挽救。
参考书目：《太平天国史》