年7月，忠王李秀成被俘虏，囚禁在南京，曾国荃对他非常恼火，若不是李秀成严防死守，湘军也不会遭受巨大损失。要知道，天京陷落时，城内太平军只有余人，而湘军各部合计十余万。即便如此，李秀成在天京陷落的前一天，还带兵外出，偷袭湘军营垒，让曾国荃难堪。
李秀成不把曾国荃放在眼里，却十分敬佩曾国藩，并写下数万言的《自述书》送给他。《自述书》中，李秀成非常佩服藤县老乡陈玉成，说他非常勇猛。镇江之战时，陈玉成独自一人驾驭孤舟，与吴如孝商议破敌之策，击毙江苏巡抚吉尔杭阿。当然，何新金也不差，他独自潜入湘军大营打探消息，结果“乡音”暴露身份，与湘军大战时被擒拿。
何新金，广西桂平人，北王韦昌辉的老乡，也是一枚悍将。早年何新金，在桂平金田一带谋生，专门从事打铁行业，是典型的铁匠。一般来说，打铁匠都是力大无穷，擅长使用各种兵器，武艺很高强。例如，明朝末年的刘宗敏，李自成麾下首席大将，勇猛无敌。
相对刘宗敏而言，何新金不但能征惯战，还颇有谋略，可谓是智勇双全，这在太平天国中相当难得。《天国志》有记载：“新金矫捷善战，常当军锋，且深沉有谋，人莫测其所虑。”可知，何新金不但能打，还很有智谋，后来韦昌辉将其视为亲信，着重培养。
年，冯云山第二次来到广西，夜宿韦昌辉家，将其拉入拜上帝教，这是太平天国运动影响很大。韦昌辉，金田一大财主，资金雄厚，金田起义所需要的武器、钱粮、弹药，大多是韦家筹集。
打铁匠，金田起义时不可或缺的人物，韦昌辉平日跟何新金有交集，便将他带入韦家，让他主持制造兵器，为起义做准备。为了防备清军侦查，韦家所制造的兵器，都沉入潭水中；制造兵器时，韦家还养一群鹅，掩盖制造兵器的声音。
年1月，金田起义爆发，何新金追随韦昌辉行动，成为元勋之一，并随部队北上战斗。年3月，太平军攻克武宣东乡，洪秀全称天王，并册封24位御林侍卫，何新金就是其中之一。御林侍卫，主要是保护天王安全，武力值非常高强，曾天养、林凤祥、李开芳等都曾是御林侍卫。
年4月，太平军从永安突围而出，韦昌辉率前锋先行，何新金等则掩护洪秀全，第二批离开永安。突围期间，乌兰泰、向荣等率兵追击，何新金在掩护天王的战斗中负伤，但亲自斩杀数人，也是很厉害。
永安突围战时，何新金表现抢眼，敢打敢杀，引起了杨秀清的重视。年6月，太平军在全州蓑衣渡遭遇江忠源伏击，南王冯云山战死沙场，数千太平军阵亡，太平天国元气大伤。此时，何新金走上第一线，承担起攻城略地的重任。
8月，太平军杀入湖南，连克道州、郴州、永州，何新金都立下战功。攻打郴州期间，何新金悄悄潜入城内，联合天地会起义军。夜深人静时，何新金在城内发动起义，攻打州府，城内大乱。此时，罗大纲从城外发起进攻，顺利夺取府城。
接下来，何新金追随萧朝贵北上，长途奔袭，攻打长沙。谁知，萧朝贵衣服太过鲜艳，引起了清军的注意，在天心阁被枪炮打死，阵亡沙场。萧朝贵死后，何新金与林凤祥、李开芳继续攻城，等待杨秀清前来增援。
年11月，太平军从长沙撤兵，继续北上，连克益阳、岳州，并招募数万渔民参加太平军，还组建了水师力量。12月，太平军顺利攻克武昌，休整一个月后，全军开拔，一路沿江东下。年3月，太平军攻克南京，改名天京，与清朝隔江对峙。
进入天京后，天王洪秀全论功行赏，何新金被授予“指挥”职务，是属于高级将领，继续隶属韦昌辉麾下。在天京，何新金犯下一个错误，就是私自拿了一些战利品，结果被处罚。一次战斗中，何新金突袭南京城外清军营垒，获取了一些金银和衣服，然后据为己有。
太平天国早期，实行“圣库制度”，一些财产充公，战利品也是如此。何新金犯了错误，但他主动承认，杨秀清为了拉拢他，便从宽处理。史载：“尝蒙过犯，自承不讳，天王、东王以其功多，所犯者无心之失，且能自承，宥而抚慰之。”
直接免处罚，太平军将士也不服气，何新金便主动请求戴罪立功，去江西征讨湘军。此时，石达开主持江西军务，与曾国藩交战，韦昌辉为了在江西夺取一块属于自己的基地，便让何新金去江西，为北王府拓展基地。
也许是急于立功，何新金独自潜入湘军营垒打探消息。何新金，广西人桂平，浓厚的客家口音；湘军，大多来自湖南、湖北，也有少量四川、贵州籍，属于西南官话。如此，何新金很快就暴露了身份，被湘军擒拿。何新金不愿束手就擒，与湘军战斗，结果力竭被杀。史载：“只身潜入清营哨探，为所获，遇害。”
何新金，职务是“指挥”，地位显赫，却独自潜入湘军营垒，实在不应该。就算急于戴罪立功，也不至于如此冒险。就此而言，何新金有点智谋，却不是大智慧。
参考书目：《太平天国史》