山东济南府，有个人叫郎保，是历城县令的长随，这郎保长得白白净净，精明伶俐，能言善辩，只是嗜酒如命，老是喝得醉釀釀的。
家中有个六十多岁的老娘，还有个小妹妹叫春小。因为家穷，郎保二十五岁了，还没有娶上妻子。
这天郎保奉命进京，骑马路过临清，因为喝多了酒，只觉口渴难忍。可这里前不挨村，后不挨店，连个人家也没有。
又走了一程，看见前面有几间破茅草房，走到跟前见一个十七八岁的姑娘，在那里卖鲜桃。
郎保一见，欣喜万分，连忙下马问道：“这桃个头真大，多少钱一个？”
姑娘笑着答道：“这是我哥哥从雪山带回的品种，叫涤烦桃’，个大汁多，最能解渴，一百文铜钱一个。”
郎保去腰里取钱，谁知一摸，零钱一个也没有了，打开行李取又嫌太麻烦，就无奈地说道：“算了！算了！不买了！”
那姑娘见了笑说：“大哥，没有零钱不要紧，自己树上的几个桃子，算不了什么，送你个吃吧？”说完，大大方方地取了一个最大的桃子递给郎保。
郎保也不客气，接过来就吃。吃完后还想吃。那姑娘看透了他的心思，便将筐里的四个桃子，一齐送给他并说道：“这儿离打尖的地方，还有五十多里，你就带着解渴吧。”
郎保十分感激，不由开口问道：“姑娘贵姓，家里都有什么人？”
姑娘一听脸就红了，羞答答地说：“俺姓吉，家里还有老娘和哥哥，哥哥常年在外地做生意。眼下只有娘两个。”郎保听后，说声“谢谢”便骑上马儿走了。
话说郎保在京城办完事买了些妇女常用之物便匆匆往回赶。
当他来到那姑娘家时，姑娘正在给一个白发老婆婆捶背，一见郎保就对那婆婆说：“娘！前几天那个吃挑子的客人来了。”
郎保连忙躬身施礼，老人站起身来对他上下打量个够，直看得笑眯缝了眼睛，喃喃地说：“好气派，好气派！”接着又是让坐，又是吩咐女儿烹茶。
不一会儿，姑娘端了香茶来，只见她身穿桃红色上衣，下系绿裙子，绣花红鞋，比先前更俊俏了。
郎保不由得动了心，便趁姑娘出去后问那婆婆：“妹妹多大了？有没有人家？”
婆婆回答说：“俺这姑娘今年十八了，名叫螺娘。说了几个都不如意，直到如今还没有婆家。”
郎保听了，不由面露喜色。怕夜长梦多，当下出门找到一个老者，请他来作媒。其实那娘俩也正巴不得哩。就这样郎保高高兴兴地做了倒插门女婿，小日子过得亲亲热热。
螺娘的哥哥捎了信来，说他很快要带媳妇回来。老婆婆接信，老鼠掉进米面缸，又喜又忧，喜的是要和儿子媳妇见面，忧的是没有房子住。
郎保见了就说：“我正想带螺娘回济南老家看看，不知您老乐不乐意。”
婆婆说：“螺娘也早该回去拜见婆婆了。你们想走就走吧！”
郎保带媳妇回到济南，他娘和妹妹见了又说不出的喜欢，一家四口过得和和美美的。
过了一年，郎保的母亲亡故了，家里只剩下三口人，日子过得倒也消停。
谁知有一次，郎保有事又路过临清，想去拜见老婆婆和大舅子，可到那里一看，大杨树还在，房舍全无，几户人家也不见了。
回到家里问螺娘，螺娘也吞吞吐吐说不出个所以然来。打这以后，他就起了疑心，怀疑螺娘不是平常人。
又怕她长得俊悄，不守本分招惹人，便不时偷偷地考查她。
却说东邻有个杭秀才，每天一日三次路过他门上。这一天，不知哪个和秀才闹着玩儿，把一个纸剪的小王八粘到他背上，螺娘刚好看见，不由得“卟哧”一声笑了。
这一笑不打紧，偏被郎保看见，硬说她对杭秀才有意，想勾引杭秀才。揪住她的头发便打，妹妹春小跪地为嫂嫂求饶，埋怨他冤枉了好人，可郎保哪里肯听，打这以后，对螺娘非打即骂，全没了以往情分。
一天，郎保又喝得酩酊大醉，路上遇到一个打柴的，柴担上有三个鲜红的桃子。打柴的见郎保踉踉跄跄走过来，就说道：“老兄吃我的桃吧，这是解酒桃。”
郎保闻言，二话不说，伸手就取过一个，张嘴吃下，顿时酒意顿消。他掏钱给那人，那人说啥也不肯要，说自己树上结的果子要什么钱，随手把另两个也给了他，然后挑起担子走了。
郎保带着桃儿回家，交给了螺娘叫她放在食橱里。可是，第二天开橱取桃时，桃子不见了，问谁谁也不知道。
过了一天，郎保到杭秀才家里去串门，却看见那桃儿放在杭秀才的书桌上。他不由心里“咯唯”一声，便问，“你这桃子哪里来的？”
“昨天放学路上退见一个打柴的，说这桃可以解酒，我看着稀罕，就要了他两个，”
郎保哪里肯信，匆忙回到家里，操起木棒就打螺娘。螺娘丈二和尚摸不着头脑，被打得浑身是伤却无处诉说。郎保打足打够，这才恨恨地出去办事去了。
妹妹春小见嫂子又无辜挨打，心中又气又恼，可又奈何不了哥。
这天傍晚，见哥哥不回来，她弄了点酒菜为嫂子消愁，螺娘挡不住妹妹的百般劝解，实在难以推辞，就和妹妹吃喝起来，愁人喝酒容易醉，何况螺娘又无有酒量。一来二去她便昏睡在床上。春小见她睡了，便取被子为她盖上，收拾收拾回自己房里去了。
这天夜里，郎保三更天才回来。见螺娘已经躺在床上睡了，就一肚皮不痛快，过去猛地掀开被子，却见床上躺着的是只狐狸。
妈呀！原来她是个狐狸精！他急忙找来绳子把它绑起来，又从墙上取下刀来，一刀下去，可怜的螺娘已是身首异处，死于非命。
春小见了，又悔又恨，悔恨自己不该劝嫂子喝酒，后来她用被子裹住螺娘把她埋在了房后一棵大树下。
慢慢这事就传开了，人们都说郎保是个没情没义的狠心肠，谁也不愿意把女儿嫁给他。
不久，妹妹春小出嫁了，妹夫是个读书人，小两口过得也顺顺当当。
媳妇死了，妹妹嫁了，恰巧历城县令也丢官走了，郎保没有了差事。想来想去，就卖了自己的房子到京城求事去了。
可是事不如人意，数天过去了，事情没有一点着落，所带的钱却花得差不多了，只好离了客店搬到白云观里去住。
又过了些时候，仍然找不到事做，正在老母猪钻篱巴，前后为难，忽然庙里来了个游方道士，说是卜命算卦很灵验。
郎保也动了心，去找道士算命。那道士看后说：“公子吉星高照，眼下正有一件美事等着你，有个莘野公，即将任究州太守，可惜他目前脚上有病，不能去上任。我这里有包药你去送给他，包管一治就好，从此，你就会万事亨通，一顺百顺了。”说毕，他取出一只小桃儿，只见那桃儿颜色深绿、油光发亮，大如枣儿，接着又取出一包药面，说道：“只要把这桃捣烂和药面为丸，一吃准好。”
郎保问：“这小桃叫什么名字？”道士说：“这小桃产于聚铁山，名叫‘如意桃’。”
郎保半信半疑，接过桃子和药面，说道：“这药如果有效，我得了官，必来报答道长。”
那道士说：“猪吃糠末鸡吃谷，各人自有各人福。只因为你有那个福分，我才把药送给你叫你去，不求你来感谢我，只要不忘了我就行了。”
郎保辞别道士便匆匆来到莘野公处，献上了药。莘野公此时正无可奈何，听说有人献宝药，立刻拿过药丸服下，不大一会儿工夫，就听得脚上的关节铮铮作响，只觉一股热气从脚心直透丹田，顿地病就好了。
莘野公别提有多高兴，连忙叫人取来银两给郎保。郎保说啥也不要，说：“听说大人待下人宽宏厚道，小人愿在您老鞍前马后效犬马之劳，您就收我做个长随吧。”
莘野公正在兴头上，没顾多想就应下了，并让他作了跟班的头儿。
从此郎保老鼠掉进白米囤，交了好运。不出二年工夫从各方面得到的好处就有二千多两银子。但他没有个足厌，见了钱财能搂就楼，能捞就捞，因此招得怨声载道，莘野公也早有耳闻，因念他的前情，一味对他姑息隐忍。
一次，莘太守要到各县去查看。临行前，特意交代郎保，此次出去，不可惊动地方官府，住的地方找个一般旅店就行了。郎保满口答应。
这天一行人来到曹州地面，郎保见路边有个小孩，正在树上摘桃儿，瞧那树上的桃，果实个儿不大，但颜色鲜艳，十分诱人。就问孩子这桃好吃吗？它叫什么名字？
那孩子回答说：“它叫‘益智桃’，味道甜酸，可好吃了，不信你尝尝！”随手摘下一个递给他。
郎保啃了一口，味道确实鲜美，可是一咽进喉咙，就觉得有些心头发悸，他也没有十分在意，继续上路。
不大一会儿工夫，他们来到膝县东郊，要在此打尖。不料，郎保竟然找了一个又脏又破的小客店，莘太守来到一看，不由皱起了眉头，说道：“怎么找到这个地方？”
岂料郎保当即瞪大了双眼，瓮声瓮气地说：“你不是喜欢这样的地方吗？问我做什么？”
莘太守说：“我不过关照你找个一般的客房就可以了，几时说过叫你找这样破烂不堪的客店？”
郎保一听，更是怒气不息地说：“看你这个穷酸相，哪配做老爷？老实告诉你，我郎保待候过的官儿大小都有，哪里见过你这样的穷酸！”
此时，他手里正拿着个马鞭，一边说着话，一面指指戳戳，好几次都差点儿碰到莘太守的脑袋。
莘太守见他一锛子两斧头，没个分寸，越来不越不像话，气得嘴唇乱抖，不由提高了嗓门说：“你这样蛮不讲理，还想打我吗？”
郎保也不知从哪里来的一股邪气，眼瞪得牛蛋一般大，大吼道：“打你就打你，你道我不敢！”说着就劈头盖脑打下来。
霎时间，莘太守面上便鲜血淋漓，头上鼓起又青又紫的大包。
同来的师爷、班头等见状，忙上前阻止郎保，不料又被打伤两个，其余几个人不顾性命一拥而上，把他架住，拿绳儿捆了，送到腾县衙门，关进监牢。
这事很快就传开了。却说观察使刘德，是位执法不阿的烈性人，听到这事，勃然大怒，立即升堂，飞签火速把郎保从藤县监里提来，三问两问见情况属实，就厉声喝道：“把他拉出去！”
郎保还以为要把他送回监狱，哪知，他被推到镶门外右侧，刽子手早等在那里，一抬手，脑袋搬了家要了他的命。
莘野公是个厚道人，听说刘观察斩了郎保，心里有些难过，拿出钱来叫人买了棺木盛殓起来，送回老家厚葬。
郎保真是人心不足蛇吞象，自作孽不可活啊！
莘太守回到了自己衙门，一连几天，紧绷着脸，不住地唉声叹气。
这一日，突然来了个白衣秀才，自称是来献药的，只见他拿出一只桃子，浅黄的颜色，尖尖的头儿，他说这叫“定楚桃”，专治各种跌打损伤，奇效无比。
莘太守因被郎保打伤还未好，就接过桃来吃了。
这桃子果然神奇，刚一吃下，头上的伤痕顿时就没有了，好像没有打过一般。
莘太守不由满心欢喜，连忙吩咐准备酒宴，招待这位白衣秀才。
酒席宴前，莘野公问他高名大姓，贵府哪里，他唯唯诺诺，不肯回答。
后来才说：“我是郎保妻子螺娘的哥哥，郎保不仁不义杀死我的妹妹，因而叫他从桃始，以桃终。大人仁厚善良，万民称颂，我今天特意送来这颗仙桃为你治病，现在你的病已好，我也该告辞了。”
他话刚一说完，便倏地不见了，在场的人见了，一个个呆若木鸡，愣在了那儿。