玉林面积大不大？不算大！辖区总面积1.28万平方公里，仅为首府南宁的57.8%，广西面积排名中游。
玉林人口多不多？真的多！辖区总人口.97万，仅比首府南宁少45万而已，为广西第二人口大市。
玉林区位好不好？非常好！简直是相当优越！
她处于粤港澳大湾区和广西北部湾经济区的结合部，是广西“东融”对接珠三角、粤港澳大湾区的桥头堡，是承东启西、对接沟通粤港澳大湾区和广西北部湾经济区的关键节点城市。用更通俗的话来说，玉林向南，走向北部湾，海洋文明前沿；向东，走向珠三角，中国最活跃富庶之地。可以这样说——区位上的优势，让玉林拥有了“东成南就”、“左右逢源”的地理优势。
每年夏至的玉林，都会迎来热闹非凡的荔枝狗肉节，这个民间自发形成的节日远胜官方举办的任何节日，网络的热炒更让玉林名声在外。“民以食为天”，争议颇多的美食节却让人容易忽略了她的壮美山河。
如果将整个玉林比作一幅画，她的构图主要分为三个景别：东北部山区群峰叠翠，丘陵纵横，中部盆地土地肥沃，鱼米甚香，南部平原绵延，坦荡无垠。
玉林夹在南方两座名山之间，西有六万大山，东有云开大山，两座大山的中间地带还有大容山。大容山可不是一般的山，南汉高祖刘于公元年在今广州称帝，同中原一样封禅，把大容山封为“南方西岳”。
《金通志》载：大容山“高五百余丈，周围千余里，以其迥阔无所不容而因名大容”。整个山势呈东北-西南走向，长约46公里，宽25－30公里，山体庞大，山势雄伟，山峰连绵，溪流湍急，海拔超米的山峰10多座，主峰梅花顶为桂东南的最高峰。海拔米的梅花顶与周边峰群，构成了“桂东屋脊”，为文明的诞生筑起了一道天然屏障。
发源于发源于大容山主峰莲花顶南麓的南流江，一路向南注入北部湾，是玉林最为重要的河流，堪称玉林的母亲河；而发源自北云开大山流平政上梯村双子峰的北流河，则向北婉转余里，直抵西江黄金水道。一南一北，一江一河，使玉林成为海上丝绸之路的重要连接点，更是孕育城市、聚落村镇的温床。
虽然玉林并不沿海，但距离北部湾却很近，望得见大海，吹得到海风，闻得到海味，在地理上离北海铁山港海域最近的就是博白龙潭镇，直线距离也不过数公里，与北海合作共同开发建设铁山港东岸码头，玉林终于拥有了自己的出海口，翩然转身为沿海城市。
于是，山与河之间，山与海之间，玉林几乎浓缩了整个广西的地貌，山地、丘陵、盆地、平原、三角洲……这山水那田野的协奏，既有韵味又有灵魂。
梳理两千多年来的历史变迁，我们会发现：玉林虽然不曾成为广西的中心，但一直是不可或缺的重要存在。
玉林古称鬱林，有“千年古州，岭南都会”的美誉。西汉元鼎六年（公元前年）开始设鬱林郡，至今已有多年的州郡历史，积淀了厚重的历史文化，逐步形成了独具特色的岭南文化、侨乡文化、客家文化、玉商文化。
强大的西汉王朝建立了繁忙的合浦、徐闻等南方大港。其中合浦港又是这一地区最为繁荣和重要的港口，其依傍的就是人口、经济腹地桂东南地区和少为人知的容江通道。而所谓的容江通道，由一南一北两条河加上一小段陆路组成。起点为浔江、容江（现称绣江，为北流江容县段）交汇口藤县交口，溯江上行二百三十五里到容县，再向西南溯江七十三里抵北流，下舟换行车马，翻越鬼门关（又称天门关，现称贵人关）所在的天门山（又称水山），到玉林再登船循南流江而下，到合浦出海，经东南亚进入印度洋，再经西亚、欧洲、非洲，这条贯穿中国内地南北的水陆海上大通道，就组成了我国南方古代的海上丝绸之路。
在陆路交通匮乏的古代，水路就成了对外交流最大的依仗，而通道重要节点的容县、北流、玉林更是成为岭南的著名城镇，唐朝的容州一度成为岭南五管之一，其地位之高可见一斑。“古容州，金北流”，比如容县在之后的很长时间里，其规模力压曾称为南流县的玉林，担当桂东南中心，解放之初的容县专区曾辖及玉林、梧州两地，管辖范围远比后来的玉林地区和现在的玉林市要大得多，基本上是传统意义上的桂东南地区，玉林城也只是因“盐利所在，舟车之会，巨商富贾于此聚居”，而成为商贸重镇。
历史总是在不断变化着。南流江在解放不久便因为拦河筑坝而航运基本中断，而北流河航运依然繁忙，很多上了年纪的容县人都会有“千帆竞舟北流河”的记忆，随着水量的不断减少和水电站的陆续建设，北流河的水路交通也渐渐衰落，直到上世纪80、90年代才中断，现在北流河沿岸还能依稀找到当年码头、仓库、旅馆等痕迹，多地仍然流传着“小南洋”、“小佛山”的美丽传说。
玉林真正的崛起源自黎（塘）湛（江）铁路。黎湛铁路年9月正式动工，年1月正式投入运营。黎湛铁路北起宾阳县黎塘站，经贵县（今贵港）、玉林市，终止广东湛江。南接湛江港口，北接湘桂铁路，铁路运输可通达全国各地，且速度快、运量大，沿线及周边地区均受益，其辐射区域远远超出水运。作为铁路重要节点城市的玉林，从而获得迅速崛起的机会。
正是这条全长.3公里、南北走向的铁路，彻底改变了桂东南区域的中心城市态势，玉林、梧州分家，年7月撤销容县专区，所辖的玉林、陆川、博白、北流、容县、贵县、桂平、平南划归玉林专区，专员公署驻于玉林。
改革开放之后，玉林紧紧抓住这条铁路，凭借着玉林人特有的精神，自力更生，敢闯敢干，硬生生干出一番新天地，乡镇企业全区第一，民营经济极其活跃，简直就是广西发展的一面旗帜，且培育起依托铁路和公路沿线的工业集群……经济的发展，使得更多的农民洗脚进城做生意，更促进了商品贸易的高度活跃，如中药材市场、工业品市场等专业市场涌现，便捷的陆路交通不仅串联起玉林的几个属县，而且辐射范围直达到达梧州和粤西等地区。
玉林的语言环境，我们可以大致分为北流、容县为主的勾漏片白话，以陆川、博白为主的客家话，以玉林、兴业为主的玉林话……这些本地方言很有复杂性，而且差异非常大，彼此沟通起来并不容易。
也正是这种语言上的差异，区域经济文化表现“散装化”，尽管主城区的前身号称“岭南都会”，但低下的城市规划、散乱的自建住房、拥堵的城市交通，甚至一度被吐槽为“农民城”、“大号县城”。而下属的五县（市）则各有所长，某些方面甚至非常强势。比如北流，“广西十强县”的常客，拥有中国最大的日用陶瓷生产出口基地、国家级建材生产出口基地，存在感不容小视。
比起许多“众星捧月”型的城市，如今的玉林更像是一盘徐徐展开的大棋。这个棋盘上，各个城市犹如满天繁星，各有千秋。比如产业布局上，玉州区、福绵区的新材料生态产业园、玉柴工业园、节能环保产业园、玉林经济开发区、五彩田园等，北流的日用陶瓷工业园、广西（北流）轻工产业园等，容县的农业机械、生态林业、大健康产业园，博白、陆川的工业集中区，兴业县的大平山健康食品产业园、高端碳酸钙产业示范基地等，以及依托龙潭新区打造以铜基新材料、不锈钢、新能源材料为主的全国重点金属新材料和新能源材料产业基地。
与人们传统中的广西印象不同，玉林人身上并没有太多的“保守”，他们喜好创新、乐于创业。
玉林人的商业思维来自北部湾带来的渔盐之利，“重商”观念从那时就已形成，商业氛围一直非常浓厚，如北流的建筑业、陆川的补胎、博白的大排档……这些年，玉林人凭借聪明才智，更是为广西乃至中国输出了众多“硬核”品牌，如玉柴集团、玉林制药、三环陶瓷、南方黑芝麻等……也吸引了正威国际、柳钢集团、中金公司、银亿集团、燕京啤酒、旺旺食品等大企业集团落地投资，形成了机械制造、有色金属、新能源新材料、再生资源、医药食品、陶瓷水泥、电子信息等特色支柱产业，玉林的经济总量稳居广西第四，妥妥的广西“第四城”。
而玉林的雄心壮志并不是广西“第四城”，他们有着更大的蓝图，有着更高的目标，就如《“两湾”产业融合发展先行试验区（广西玉林）发展规划（—年）》描绘的那样——基本构建起支撑工业高质量发展的机械制造、新材料、大健康和服装皮革等四大产业集群，基本建成桂东南中心城市。