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说起抗日战争，那就必须提一下“川军”，倒不是壮士出川了多少人，而是他们为这场战争付出了太多牺牲；说到这或许有朋友会想到台儿庄战役，也是在那一战中，川军一战成名。不过这里要说的既不是血战台儿庄，也不是惨烈的藤县保卫战，而是另一场让中华儿女记忆犹新的惨烈战斗，即“老河口保卫战”；这次又是川军唱主角，八千儿郎经历了难以想象的十四天，连专家也承认“惨烈之状堪比藤县”。
湖北老河口位于汉水东畔，北通河南，西达陕南，向南即是四川，战时为鄂西北的战略要地；据史料记载，年武汉沦陷后，李宗仁的第五战区长官部就迁至老河口，并逐渐成为五战区内的军事、经济、文化中心，其地位甚至取代了汉口，当时还被誉为“小汉口”。虽说老河口曾短暂繁荣，但在战时这里却是川军保卫家乡的重要战场，年，这里还是日军最后挣扎之地；说到这或许有朋友奇怪了“日军不是在年投降了吗，鬼子怎么还能发动这么大的战事？”
这里简单介绍一下，随着二战接近尾声，美国的参战让日军逐渐进入颓势，但其疯狂本性并未改变，其主要战略目标转向了尽快占领中国；按今天的战史专家分析，当时老河口建有中美空军歼击机联队第三大队，常驻中型轰炸机二三十架，歼击机四五十架，任务是对华北、华中及华东战场的日军进行打击，也对从四川起飞向日本本土和琉球群岛轰炸的B-29重型轰炸机护航。
了解历史的朋友或许知道，随着现代战争的发展，飞机等武器逐渐取代人海战术；年的日军虽已穷途末路，但为做最后一搏，仍决定对老河口发动突袭，甚至妄想从老河口进入四川，从而逼迫重庆投降。不管怎么说，日军最后的疯狂指向老河口，遂纠集第39师团、师团、师团、第三战车师团、骑兵第四旅团等共计3万多兵力，在多辆坦克、火炮的支援下，企图一举攻占老河口。
再说我方，名义上有川军一个师，但驻守在这里的师其实刚经历了大洪山作战，撤下来修整的部队；还不仅如此，以团为例，当时很多人回四川接新兵，留在老河口的仅有一个营，其他建制情况类似，直白点说，老河口城中所有军人加起来还不到人，当时的危急情况可想而知。
日军的突然行动也让“上峰”措手不及，本来修整的师就这样成了守卫老河口的主力；年3月26日川军接到命令，大意为坚守3天，实事求是的说，川军素以顽强著称，儿郎合力守城尚有可能。3月27日，老河口外围开始大规模战斗，团终因寡不敌众退入城中，机场也被日军攻占，从此老河口变成一座孤城；随后，日军数十门大炮猛轰城门，又有数十辆坦克掩护大量步兵向城墙靠近。
简单的说，我将士浴血奋战，日军最终未能近老河口半步，此时“守城三天”的任务已完成；就在川军将士庆幸之时，“上峰”的命令又到了，大意为“再守四天”，并许诺45军和的援军正星夜兼程赶往老河口；与此同时，日军也在增兵，独立步兵第30大队正式加入，双方实力一消一长，老河口能否“再守四天”就成了当时最大的悬念。
还要说明一下，当时距离老河口最近的是师，虽说是最近，可也有多里路，好在两天两夜的急行军后，老河口战况正酣时及时赶到，尤其是炮兵起到了重要作用；但是，日军援兵也在陆续赶到，赶来的鬼子反将师包围，不得已只能放弃老河口，至此川军再次成为孤军。
简单地说，日军实力不断增强，老河口的战事也越来越激烈，化城门和东门城墙均被轰出几个大缺口，日军多次涌入；川军将士奋起抵抗，尤其是31日的战斗，日军再次涌入城中，激烈的巷战就此开始，守城川军人利用房顶、街道、下水道等展开反击。据老兵回忆，当时的川军全员参加战斗，子弹打完了就用刀，连做饭的炊事兵都拿着菜刀加入了战斗；战斗从清晨直到黄昏，日军丢下多具尸体、5辆坦克后，仅有少数日军侥幸逃脱，这场看似胜利的背后，我川军将士也付出了巨大牺牲。
据日本《昭和二十年的中国派遣军》记录“第二中队长夏目大尉、联队炮中队长锻冶大尉相继战死，中岛曹长的机枪小队，登城墙时遭到炮击，全员战死”；类似的巷战非止一次，在4月1日又再次上演，并将老河口城内点燃，川军再次受到重创，此时“再守四天”的任务也已完成。已经疲惫不堪的川军终于挨到了第七天，结果“上峰”又发来电报：守城日期再延长7天；实事求是的说，此时川军已是强弩之末，别说守城，就是开枪对于将士们来说都是一件非常困难的事，但军人以服从为天职，老河口不能丢！
就这样，从4月3号开始，日军与川军的对决从未停息，硝烟烽火在老河口从未熄灭；4月6日，援军终于来了，师团加入老河口保卫战中，这天也是川军将士最危急的一天。当时日军重炮一齐开火，化成门再度被轰开一道大缺口，数辆坦克边开火边直扑城内，不想却掉进川军事先挖好的反坦克坑内，造成后续坦克无法入城；但是，日军坦克的瘫痪却成了这一天内唯一的好消息，坦克进不去，大批日军蜂拥进入老河口城内。
入城日军占领了几条街，师全员上阵与鬼子拼杀，惨烈程度难以形容；4月8日，日军继续蜂拥入城，川军将士数次组成敢死队进行阻击，但均未奏效。这也是守城的第13天，老河口已成废墟，川军不得已将情况上报，并决定这天夜晚突围撤退；最终，老河口被日军占领，此战川军阵亡一千余人，师增援部队亦伤亡五百余人，共计近1余人的伤亡。
4个月后，日军师向第五战区投降，并承认老河口一战中，日军也损失了超过千人；如果仅是这些也就罢了，日军在攻占老河口后竟然以城中老百姓为报复对象，屠杀无辜百姓八千余人，肆意奸杀妇女，留有名姓的就有27人。