太平天国首谋起事“首义八王”，很多人都认为是石达开，其实最富的却是排名最末的胡以晄，是个标准的富二代。
胡以晄广西平南罗文村人，生于清嘉庆十七年（一八一二年）正月初七日。胡家先代江西临江府人，迁到广西后，成为广西山区罕见的巨富，光每年的收租就有石，占有的山场田地，横跨平南、藤县和金秀瑶山三个县区，房屋富丽堂皇，画栋雕梁。在太平天国重要人物中，胡以晄是出身最富的一个。
胡以晄在三兄弟中排行老二，父亲在以晄不到十岁时死去，家产由三个儿子继承。后来又闹意见，分了家。以晄二十七岁时离开罗文村祖居，迁到大同里山人村结造庐舍居住。虽然，只争到了小部分财产，但在八王之中依然是个大财主。
在《贼情汇纂》中，把韦昌辉、石达开都说成大富翁，说他们“捐资亿万入伙”，韦昌辉家境丰饶，但从常受当地大户的欺侮与讹索判断，应该财力有限。石达开只不过是“耕读之家”，自己还经常干农活，按后来的“阶级成分”划分，也就是个富农，这二位是算不得富翁的。
那么其他五位呢？萧朝贵是烧炭的，“自耕而食，自蚕而衣”，秦日纲是贵县的矿工首领，这二位属于不折不扣的“无产阶级”；洪秀全家里有田有宅，但他们兄弟三人都要自己种田、放牛，家境充其量也就是个小康型富裕中农。
冯云山的家境据说比洪秀全还差些，要靠抄写蓝本和打短工贴补家用——想想也是，“家有五斗粮，不当孩子王”，要是有钱，这二位何至于塾师一当那么多年？要是有钱，洪秀全何至于因为索要工资，耽误了在美国教堂受洗的机会？
杨秀清的情况似乎有些特殊。清末黄小配的小说把他描绘成大富翁，甚至洪秀全自己家流传下的家谱也赫然写着“杨秀清大财主”，可太平天国官书却说他“生长深山之中”、“零丁孤苦，困厄难堪”，金田、紫荆的调查也自相矛盾，有的说他一文不名，靠打短工过日子，有的却说他为人豪迈，经常热情接待江湖朋友，他是否穷光蛋看来说不准，但并非“大财主”、“大富翁”却是毫无疑问的。
胡以晄这样一个大财主，怎么“从了贼了”？这个问题，当年的清朝官员，可是怎么也想不通的。
胡以晄迁居到大同里山人村，这是个隐藏在深山险坳中的荒僻村落，胡以晄住在这里，跟他“胡家二少”的身份，可是大大的不相称，考试失败，仕进无路，复受土豪欺侮，失落感是肯定的，渴望改变自己的地位。
一直希望更多当地实力派加盟的上帝会，看到了拉胡入伙的机会。这年秋、冬季，胡以晄加入了上帝会，很快被拉入核心，不但见到了神秘的“洪先生”，还得知“打江山”的最高机密，被天兄下凡赐给一副盔甲。
正所谓士为知己者死，饱受冷落、失落的胡以晄对此大为感动，决心以死相报。他不仅积极联络当地豪杰参加举事，还开始变卖自己家产赞助上帝会。胡以晄是第一个卖房子、卖地支援起义的，以至于萧朝贵不得不善意提醒他，要保密，要量力而行。
但自始至终，胡以晄都是一个特殊的角色：在核心集团中，他是最边缘的一个；而在次核心骨干中，他又是离核心最近的一人。
胡以晄虽然政治上没有攀上更高峰，但他幸运病死在天京内讧前夕，太平天国的巅峰时刻，不可谓不是一大幸事。更幸运的是，他病逝、安葬的临江，竟然是他的祖籍所在，可谓叶落归根，这份福气，其他首义都望尘莫及，更别说后面的封王了。