宋哲宗绍圣三年（）的春天，秦观从监处州酒税削秩编管郴州，途径长沙。访潭土风俗，邂逅了一名艺妓，秦观观其姿容既美，出语真诚，遂亮明身份，艺妓又惊又喜，殷勤款待少游，秦观与她缱绻数日，临别之际，艺妓表达了侍奉左右的心愿。秦观答应她，将来北归重逢，便是于飞之日。
秦观画像但是当时秦观贬谪的路还要往南走下去，他与长沙歌女不得不洒泪而别。到了郴州以后，秦观便日夜思念他的恋人。
于是在绍圣四年（）七夕，秦观在郴州写下了这首《鹊桥仙》，借牛女双星的鹊桥相会寄托了他对长沙歌女的恋情。
《鹊桥仙》秦观
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路彼此的相思之情好像水一样，我们短暂的相会如梦似幻，分别的时候，不忍去看那回去的鹊桥路。只要你我两情至死不渝，那又何必在乎那卿卿我我的一时的欢乐呢？
牛郎织女的爱情两情相悦，又能朝夕厮守，这便是世间最美好的爱情。但是借牛郎织女的爱情，就表达了他们两个人相爱却不能在一起的相思之苦，表明爱情的真正价值不因两人的分别而损伤于毫厘。相反，如果双方貌合神离，那么即使朝夕相处，又有多少幸福可言？
故事还没结束，一别数年，秦观最后死于广西的藤县。可怜艺妓行数百里为秦观吊孝，哀恸而死。艺妓的故事，“湖南人至今传之，以为奇事”。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数小时候看牛郎织女的故事，以为他们的结局很惨，因为那时候不懂爱情，长大后，方知秦少游和艺伎的这份爱情却有过之而无不及，因为已经这份爱跨越了时间和空间，终将被后人铭记。
几百年来，人们在遇到相爱的人却不能在一起的情况下，只要唱着着“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的诗句。便会得到些许的安慰和鼓舞，从秦观的这份绝美的的爱情中吸取力量。